So, Coffee?

スペシャルティコーヒーブームのなかで注目を浴びるハワイ島のコナコーヒー。
すっきりとした甘味と程よい酸味が特徴で、
砂糖を焦がしたような甘い香りに、ファンが多いのもうなずける。

火山から生まれたハワイ諸島だが、なかでもコナ地区は火山の影響を受けた肥沃な土壌で、
コーヒーの木に必要な栄養素を多く含む。
さらに昼夜の寒暖差があり、程よい降水量や日照時間、
そして山から降りてくる風もあり、おいしいコーヒーを育む理想的な環境なのだ。

そのような環境で育つコナコーヒーは、どのような特徴があるのか。
主なコナコーヒーの品種である「アラビカ種ティピカ」は、
アラビカ種のなかで最も原種に近い品種といわれ、
特にハワイ島で育ったものは青みがかった緑色の大粒の豆で、優れた香りと酸味を持つ。
コナのコーヒー農園ならではの光景も見逃せない。
コーヒーは白い可憐な花をつけ、一斉に開花すると雪が一面積もったような美しい景色が広がる。
常夏の島ハワイで雪景色のような光景が見られるということもあり、
「コナスノー」という愛称で親しまれている。
聖地マウナケアやマウナロアからの風を受けてそよぐ純白の花々。
その神秘的な美しさに、
きっと神聖な何かがコーヒー豆にも宿っているのではと思わずにはいられない。