So, Coffee?

「同じコーヒー豆でも、抽出で味も香りもまったく異なることに気づき、研究を始めたのが10年前。これは7代目の最新モデルです」。マサチューセッツ工科大学で機械工学を学んだジェレミー・ケンペル氏はNASAのエンジニアだったマット・ウォリサー氏と出会い、『ブロッサムコーヒー』を設立。おいしいコーヒーを淹れるための“答え”を求め出した結論は“温度”だったという。湯温は0.5度単位、抽出時間は1秒単位で決められること、そして温度変化をほとんどさせないこと。一杯のおいしいコーヒーを求めたエンジニアによる探求は、コンピューターや宇宙技術にも応用されるテクノロジーを駆使し、ひとつのマシンを生み出し、進化し続けている。

『ベルウェザーコーヒー』が、サンフランシスコのベンチャーキャピタルなどから5600万ドルもの資金を獲得して開発したのは、電気式の焙煎機「ベルウェザーコーヒーロースター」。煙を出さない焙煎を実現したため、排煙ダクトの工事が不要なうえ、冷蔵庫ほどのサイズなので設置場所も選ばない。タブレットで簡単に焙煎ができるだけでなく、同社が直接調達した高品質な生豆の購入も可能だ。「かつてのワイン業界のように、コーヒー業界も産地や焙煎へのこだわりを持つように。最高の一杯を手軽に提供できるよう目指しました」という、ネイサン・ギリランド氏。これまで個人店にとってハードルが高かった、生豆の買い付けから自家焙煎までを一台で可能にした。